Mihnea
Bostina

Nu-i da omului cit poate sa duca, zice o vorba veche. Zicala cu mult mai adevarata si cu mult mai spectaculoasa in cazul bacteriilor. Data fiind rata mare cu care se succeda generatiile si numarul imens de variatii genetice pe care o populatie  le poate incerca intr-un timp scurt, micile celule pot fi ‘dresate’ sa ‘nghita aproape orice. Arsenic, spre exemplu.

Cum promiteam, revin cu detalii despre GFAJ-1, bactercteria care nu doar tolereaza, ci chiar foloseste acest element. [ citeste mai departe ]

Senzationalul unei vesti sta in urechea care o asculta si nu in agentia de presa care o transmite.

Iar pentru urechile iubitoare de biologie, ziua de ieri a fost una foarte interesenta.

Cu citeva zile in urma, cind NASA anunta o conferinta de presa in care aparea si expresia ‘viata extraterestra’, asteptarile generale se buluceau spre culmi. Acelasi public care cu citeva saptamini in urma muscase din carnea uscata a unei prezentari despre o tinara gaura neagra, spera acum la ceva mai suculent. [ citeste mai departe ]

E greu de supraapreciat intoleranta umana pentru extreme. Tot ce e prea mult sau prea putin, prea intens sau prea pastelat, prea bun sau prea rau – este instinctiv refuzat. Din pacate, directia unei aurea mediocritas nu e urmata in sensul dat de Horatiu, cel al unui echilibru gindit, asumat si trait – ci in privinta judecatilor morale. Fie genetic, fie cultural, fie logic tindem virtos spre linia de mijloc. Spre gri. Spre ‘caldicel’. [ citeste mai departe ]

Cu zece ani in urma, in ritmul sacadat al aparetelor de fotografiat, trei zimbete celebre anuntau lumii cartarea genomului. In centrul imaginilor, presedintele Clinton. Prezenta sa in aceasta fotografie de grup era in mare masura urmarea faptului ca proiectul fusese terminat inainte de data programata. Demarat in 1990 cu un buget de trei miliarde de dolari, era initial destinat sa dureze 15 ani. Succesul atit de rapid al intregii intreprinderi se datora in principal concurentei intre celelalte doua personaje din fotografie. Sau mai precis a celor doua echipe ale caror purtatori de cuvint erau. [ citeste mai departe ]

Cind cursele transoceanice ale secolului cincisprezece incepeau sa descarce armate spaniole in lumea noua, ele transportau ceva mult mai periculos decit mandria arsenalelor europene: o noua constelatie de boli, nemaintilnite pe aceste meleaguri. In mai putin de un secol, dupa un recensamant calculat retroactiv al continentului american, numarul locuitorilor scade de la 30 de milioane la 6 milioane. O populatie fara imunitate a fost o victima usoara in fata unor germeni necunoscuti. [ citeste mai departe ]

Vi(ru)sul lui Alexandru cel Mare

Atunc cind visezi sa unesti intreaga lume cunoscuta trebuie sa te astepti nu doar la armate care iti stau impotriva ci si la o multime de boli neintilnite. Relativ de curind, combinind detalile gasite in Plutarth cu descrierile din GIDEON (nu, nu e un scriitor antic, ci acronimul penutr Global Infectious Diseases and Epidemiology Network), un articol argumenta ca Alexandru cel Mare a fost prima victima din istorie a virusului West Nile. [ citeste mai departe ]

Vilva mare in ultima saptamina, de cind revista Science a anuntat ca Craig Venter a creat prima forma sintetica de viata.

Si cum nu iese vilva fara exagerari, s-a exagerat pe masura. Pe de o parte s-au exagerat pericolele pe care o astfel de tehnica le ridica. Pe de alta, s-a exagerat importanta acestui rezultat. La exagerari s-au adaugat uneori unele inexactitati tehnice – ca sa folosim un eufemism elegant. Si toate acestea au fost prezentate intr-un numar cit mai mic de semne tipografice. [ citeste mai departe ]

Zielele trecute, bintuind fara tinta pe internet sau, cum zicea poetul, privind fara de tinta’n sus (spre sateliti) am descoperit un superb site al Societatii Regale din Londra.

Incepind cu 1662, cind este infiintata, sint prezentate citeva din evenimentele stiintifice majore legate de celebra organizatie. Dincolo de designul extrem de comod al site-ului, marele farmec vine din faptul ca ofera acces direct la documentele originale corespunzatoare fiecarui eveniment; putem vedea facsimilul articolului original, cu grafica si ortografia epocii. [ citeste mai departe ]

In Romania se injura mult. Nu intodeauna din placere sau din ura. Se injura mai ales din obisnuinta. E ca un zumzet continuu, pe care la un moment dat nici nu-l mai auzi – creierul il filtreaza ca neimportat si refuza sa il constientizeze.  Dar nu inseamna ca nu exista.

Ochiul uman este incapabil sa detecteze radiatiile ultraviolete, intrucit nu contin suficienta informatie utila – cu toate acestea, expunerea exagerata e o rapida reteta pentru cancer.

La fel si cu injuratul asta – sta in aer ca o picla verbala. Ilogica si inutila; dar, in acelasi timp, prompta si exacta. [ citeste mai departe ]

Ma uit la bursa pariurilor cu citeva zile inainte de acordarea premiilor Oscar si vad ca pentru cel mai bun film pe primul loc se afla The Hurt Locker.  Si nu Avatar.

Ironic, cei care vor sa cistige bani din eveniment nu mizeaza pe cifrele mari.

Avatar  a costat ‘oficial’ 237 de milioane. Neoficial se vehiculeaza sume ce depasesc 300 de milioane. Incasarile sint de ordinul miliardelor (peste trei – fiind cel mai de succes film din istorie). Pe de alta parte, The Hurt Locker a costat 11 milioane si a incasat putin peste 16. [ citeste mai departe ]